Catacombes Juives de Rome : Découvrez les Catacombes sous Monteverde

Saviez-vous qu’à Rome, outre les célèbres catacombes chrétiennes, il y a aussi des catacombes juives?

Il s’agit d’un site unique et peu connu par rapport aux célèbres catacombes chrétiennes. Situées à Rome dans la zone souterraine de Monteverde, sur la Via Portuense, elles ont un charme particulier.

Les catacombes juives de Rome sont d’une importance fondamentale pour la communauté juive.

Elles constituent un témoignage unique de la présence juive dans l’Antiquité romaine.

Dans cet article, je vous donnerai des informations sur l’histoire de ces catacombes juives et sur la possibilité de les visiter.

Origine et histoire des catacombes juives

Sarcophage contenu dans les catacombes de Vigna Randanini | ID 187965082 | Catacombes juives © Dmitrii Moroz | Dreamstime.com

La fondation des catacombes juives remonte aux IIe et IIIe siècles de notre ère.

Bien qu’elles soient moins connues, elles sont d’une importance fondamentale, car elles témoignent de la présence du peuple juif dans l’Antiquité dans la ville de Rome.

Ils sont situés sous terre dans le quartier de Monteverde à Rome, exactement sous la Via Portuense.

Elles ont été découvertes pour la première fois en 1602 par Antonio Bosio, un archéologue célèbre pour son exploration des catacombes de la ville de Rome.

Vous voulez connaître une curiosité liée à leur nom? Elles sont également appelées « catacombes fantômes », savez-vous pourquoi ?

Parce qu’elles ont été oubliées puis redécouvertes à plusieurs reprises au cours des siècles, ce qui les rend pratiquement inaccessibles.

Comme les catacombes chrétiennes, les catacombes juives étaient aussi des lieux de sépulture où l’on enterrait les morts, mais elles présentent aussi des différences substantielles.

Dans les catacombes juives, les symboles typiques de la tradition juive et de son art sont présents et sont de nature aniconique, c’est-à-dire qu’ils ne représentent pas de figures humaines.

Les inscriptions funéraires sont en grec ou en latin, mais on trouve aussi des mots hébreux comme « Shalom », qui signifie paix.

La pratique funéraire juive utilisée était l’inhumation, comme la pratique chrétienne, dans l’attente de la résurrection.

Elles se distinguent cependant par la présence du Kokhim, un type d’enterrement au four, et par la présence de sarcophages.

Caractéristiques des catacombes de Monteverde

Les catacombes de Monteverde sont partiellement explorables, mais leur longueur réelle n’est pas connue.

Les effondrements et la présence de tuf ont rendu difficile l’accès et la cartographie complète du site.

Grâce à des études archéologiques réalisées à l’aide d’une technologie sophistiquée, nous savons aujourd’hui que le sous-sol des catacombes juives comporte des tunnels étroits creusés dans le tuf à différents niveaux.

À l’intérieur de ces tunnels se trouvent des cubicules, c’est-à-dire de grandes chambres funéraires, souvent destinées à une seule famille.

Il y avait généralement un espace commun où se déroulaient les rites de préparation du corps.

Contrairement à la religion chrétienne, la religion juive n’organisait pas de célébrations liturgiques , car le contact avec les morts était considéré comme une source d’impureté rituelle (tumah).

Outre les niches funéraires classiques, les catacombes juives comprenaient des archosols, c’est-à-dire des tombes creusées dans le sol et surmontées d’un arc taillé dans le mur, lieu de sépulture des membres des familles les plus importantes.

À l’intérieur des catacombes juives, on peut observer divers symboles, dont les plus importants sont les suivants :

• Menorah : le candélabre à sept branches, symbole du judaïsme représentant la lumière divine et l’espoir en la venue du Messie.
• shofar : la corne de bélier symbolisant l’appel à l’éveil spirituel.
• Aron Hakodesh : l’arche sacrée contenant les rouleaux de la Torah indique le caractère sacré de la loi et la dévotion du défunt au judaïsme.
• Paon : également présent dans les catacombes chrétiennes, il symbolise l’immortalité de l’âme.

Comment visiter les catacombes juives de Rome

Vous vous demandez s’il est possible de visiter les catacombes de Rome ? J’ai une mauvaise nouvelle pour vous : malheureusement, les catacombes juives de Rome ne sont pas régulièrement ouvertes au public.

L’accès n’ est possible que sur demande ou lors d’occasions spéciales telles que les événements de la communauté juive.

Pour les informations et les visites, vous pouvez contacter les organisations s’occupant d’archéologie ou de patrimoine juif en Italie, une organisation qui s’occupe de la protection du patrimoine juif italien.

Malgré ces possibilités, l ‘accès reste très limité et il convient de toujours se fier aux visites officielles ou aux guides autorisés.

Horaires et informations pratiques

N ‘étant évidemment pas un site touristique régulièrement ouvert au public, elles n’ont malheureusement pas d’ horaires fixes comme les catacombes chrétiennes.

Le site est dans un état précaire et l’accès n’est autorisé qu’à certaines occasions, toujours strictement avec un guide expert.

Comme je l’ai expliqué précédemment, une réservation est nécessaire auprès des institutions concernées, telles que la communauté juive ou la Surintendance archéologique.

Cependant, la demande peut également être refusée et, dans tous les cas, la visite reste très limitée.

Si vous souhaitez explorer ces catacombes, je vous conseille de vous renseigner et de vérifier les disponibilités bien à l’avance.

Différences entre les catacombes chrétiennes et juives

Entrée des catacombes de San Callisto | ID 181617550 @ Crisfotolux | Dreamstime.com

Contrairement aux catacombes juives, les catacombes chrétiennes sont beaucoup plus accessibles et touristiques.

Parmi les plus belles, on trouve les catacombes de San Callisto, sur l’ancienne voie Appienne, à environ 30 minutes du centre-ville.

Vous pouvez également visiter les Catacombes de San Sebastiano, plus petites mais magnifiques, situées à quelques minutes des Catacombes de San Callisto.

Elles constituent donc une destination idéale si vous souhaitez découvrir l’histoire souterraine de Rome : vous pourrez les visiter toutes les deux en un rien de temps !

Vous êtes curieux de savoir quelles autres catacombes vous pouvez visiter? Parmi les plus populaires, citons celles de Santa Domitilla, Priscilla et Sant’Agnese.

Chaque catacombe a sa particularité: par exemple, celle de Sant’Agnese est appréciée pour son atmosphère plus « intime ».

Les catacombes de Priscilla sont également réputées pour la découverte de l’art paléochrétien: vous y trouverez la plus ancienne Vierge à l’Enfant du monde !

Pour vérifier les disponibilités et connaître les meilleures visites ou pour acheter des billets, cliquez ici ; ou explorez les ressources dédiées à chaque catacombe.

San Callisto, Santa Domitilla, San Sebastiano, Santa Priscilla, Sant’Agnese: ce sont les meilleures catacombes à visiter à Rome.

Les catacombes juives sont plus rares et plus difficiles à visiter, mais elles ont une valeur historique unique car elles témoignent de la présence de la communauté juive aux IIe et IIIe siècles.

À l’intérieur des catacombes juives se trouvent des galeries et des tunnels sur plusieurs niveaux.

Contrairement aux catacombes chrétiennes où il y avait des fresques, dans les catacombes juives, on a trouvé des décorations géométriques et des symboles religieux indiquant le paradis.

Comme je l’ai expliqué précédemment, plusieurs symboles religieux juifs ont été découverts, tels que la Menorah, le candélabre à sept branches, le Shofar, la corne de bélier, l’Iulav, la branche de palmier.

On y trouve également des représentations de fruits, de plantes et d’animaux, comme la grenade, le paon et l’etrog, un fruit du cèdre.

En ce qui concerne les traditions funéraires, la communauté juive utilisait des niches funéraires et des archosols, mais aussi des tombes cuites (Kokhim).

Il s’agit de tunnels longs et étroits, creusés perpendiculairement au couloir principal, qui abritaient un seul défunt.

Questions fréquemment posées

Conclusion

Voici la dernière partie de cet article dans lequel je vous ai parlé des catacombes juives de Rome.

Nous avons vu ensemble qu’il s’agit d’un lieu très rare, difficile d’accès, mais très fascinant et qui a une histoire à raconter.

En fait, il s’agit d’une pièce de la grande mosaïque de l’histoire souterraine (et non souterraine) de la Rome antique.

En outre, ils constituent l’un des rares témoignages de la présence de la communauté juive dans l’Antiquité.

Malheureusement, comme je l’ai expliqué, il n’est pas facile de les visiter, car ils ne sont pas toujours accessibles et il faut prendre rendez-vous.

Si vous souhaitez en savoir plus sur les racines multiculturelles de la ville, n’oubliez pas que vous pouvez vous renseigner auprès de la communauté juive.

Dans le cas d’une visite des catacombes juives, il est conseillé de combiner l’exploration de ce site avec d’autres catacombes chrétiennes.

Il sera ainsi possible de comparer les deux types de catacombes et, par conséquent, les cultures qui les ont produites.

Enfin, j’ai répondu aux questions les plus fréquentes sur ce sujet: voulez-vous nous parler de votre expérience ? Vous avez d’autres doutes ? Laissez-moi un message !

Si vous ne voulez pas manquer les mystères et l’atmosphère offerts par les souterrains de Rome, cliquez ci-dessous et planifiez votre visite !